زیستگاه اصلی «افعی واگنری» شرق ترکیه و شمال غربی ایران است. کارشناسان حیات وحش حدود 140 سال نسل این گونه افعی را منقرض شده می‌دانستند اما در سال 1983 میلادی بار دیگر نمونه‌ای از این خزنده کمیاب در طبیعت کشف شد.
«جف اتلینگ»، متصدی بخش خزندگان و آبزیان باغ وحش سنت لوئیس گفت: در ایالات متحده تنها سه باغ وحش از «افعی واگنری» نگهداری می‌کنند که باغ وحش سنت لوئیس با داشتن 23 حلقه از مجموع 28 حلقه مار افعی در کشور، دارای بیشترین شمار افعی‌های واگنری است. این رقم شامل 9 توله افعی جدید نیز می‌شود که به تازگی در این باغ وحش متولد شده‌اند.
مقامات باغ وحش سنت لوئیس مهمترین تهدید برای این خزنده را مجموعه‌داران اروپایی عنوان کردند و هشدار دادند که این مجموعه‌داران به محض کشف دوباره «افعی واگنری» به جمع‌آوری و صید آن اقدام کرده‌اند.