دنباله‌داری به اندازه یک کوه کوچک دیروز، یکشنبه (27 مهر) از کنار مریخ عبور کرد و علاقه‌مندان به فضا به تماشای این پدیده نادر نشستند.
دنباله‌دار «سایدینگ اسپرینگ» (Siding Spring) دیروز ساعت 21:57 دقیقه به وقت تهران با سرعت 203 هزار کیلومتر در ساعت به نزدیک‌ترین فاصله خود از مریخ یعنی فاصله 139 هزار و 500 کیلومتری رسید.
آژانس فضایی اروپا اعلام کرد، سیگنال تاییدکننده نزدیک‌ترین فاصله دنباله‌دار از مریخ دریافت شده است.
گذر این جرم کیهانی از کنار مریخ، فرصتی استثنایی را برای مطالعه اثر آن بر جو این سیاره در اختیار دانشمندان گذاشت. این جسم آسمانی هنگام عبور از فضا، باران شهابی و پسماندی خلق کرد که عمدتا از غبار و تشکیل شده بود.
ناسا پیش از ورود دنباله‌دار به مدار مریخ، مدارگرد شناسایی مریخ، کاوشگر ادیسه مریخ و فضاپیمای MAVEN را برای اجتناب از آسیب‌دیدن توسط پسماندهای پرسرعت دنباله‌دار جابجا کرد. همچنین هند نیز مدارگرد مانگلایان خود را که حدود یک ماه پیش به سیاره سرخ رسیده، برای اجتناب از برخورد به مدار دیگری منتقل کرده بود.
محققان دنباله‌دارها را کپسول‌های زمان می‌نامند زیرا بقایایی از شکل‌گیری منظومه شمسی در حدود 4.6 میلیارد سال پیش هستند و می‌توانند دیدگاه‌هایی درباره شرایط حاکم بر گردهم‌آمدن سیارات برای نخستین بار ارائه دهند.