به گقته خبرگزاری مهر به نقل از دیلی میل، یکی از ماموریت های آتی ناسا مربوط به ساخت تلسکوپی جدید است که ۱۰۰ بار قدرتمندتر از هابل است و می تواند ۱۴۰۰ سیاره را کشف کند.
تلسکوپ مذکور که WFIRST نام گرفته می تواند تصویری واضح تر از جهان را نشان می دهد. ماموریت مذکور با هزینه ای معادل ۳.۲۵ میلیارد دلار انجام می شود.
به هرحال WFIRST فعالیت های کپلر را ادامه می دهد. تلسکوپ کپلر بیش از ۲۶۰۰ سیاره خارج از منظومه شمسی را کشف کرد.
این ماموریت در حال حاضر در مرحله طراحی است اما به گفته ناسا در اواسط ۲۰۲۰ آغاز می شود .هدف اصلی آن نیز مطالعه انرژی تاریک و مطالعه سیاره های خارج از منظومه شمسی است.
WFIRST با روش میکرولنزینگ گرانشی می تواند حدود ۱۴۰۰ سیاره جدید خارج از منظومه شمسی را رصد کند.
میکرولنز گرانشی یک پدیده نجومی است که به دلیل اثر لنز گرانشی به وجود می آید. با کمک این روش می توان اشیای آسمانی از جمله سیاره و ستاره را بدون توجه به نور منتشر شده، رصد کرد.
«متیو پنی» محقق ارشد این پژوهش و محقق مقطع پست دکترا در دانشگاه ایالتی اوهایو می گوید: ما قصد داریم نوع منظومه های این سیارات را شناسایی کنیم. برای این منظور باید همه چیز را رصد کرد و تلسکوپ WFIRST سیاره هایی با مدارهای بزرگتر را شناسایی می کند.