زيست توده چيست؟
فناپذيري سوخت هاي فسيلي، تنوع‌بخشي به منابع انرژي، توسعه پايدار ايجاد امنيت انرژي، مشکلات زيست محيطي ناشي از مصارف انرژي فسيلي از يک طرف و تجديدپذير بودن منابع انرژي هاي نو نظير خورشيد، باد، زيست توده و … از طرف ديگر باعث توجه جدي جهانيان به توسعه و گسترش استفاده از انرژيهاي تجديدپذير و افزايش سهم اين منابع در سبد انرژي جهاني شده است. امروزه ما شاهد افزايش چشمگير فعاليت ها و بودجه دولت ها و شرکت‌ها در امر تحقيق، توسعه و عرضه سيستم هاي انرژي هاي تجديدپذير هستيم و اين فعاليت ها همراه با صرف بودجه‌هاي کلان در اين زمينه در نهايت موجب کاهش قيمت تمام شده انرژي هاي تجديدپذير و رقابت‌پذيري اين تکنولوژي با سيستم هاي انرژي سنتي موجود مي‌گردد.
بخشي از تشعشع خورشيد که به اتمسفر زمين مي رسد، بواسطه فرآيند فتوسنتز در گياهان جذب و ذخيره مي‌شود. ماکزيمم راندمان تبديل انرژي خورشيدي در اين فرآيند بين ۵ تا ۶ درصد است. گياهان بعنوان منابع ذخيره کربن هستند و CO2 را از هوا جذب کرده و بصورت کربن ذخيره مي نمايند. وقتي گياهي توسط جانوري خورده مي شود، بخشي از کربن موجود در گياه خورده شده به انرژي تبديل مي شود و بخشي ديگر در بافت هاي زنده ذخيره مي گردد. بخش سوم نيز با فضولات حيواني دفع مي گردد. در صورتي که چوب يا گياهان سوزانده شوند، علاوه بر انرژي، بخش اعظمي از کربن ذخيره شده بصورت CO2 آزاد مي شود و بخشي نيز در خاکستر باقي مي ماند.